Samen met projectleider Jay Navarro was Damian als artistiek leider de afgelopen maanden druk met de organisatie van het Stadmakersfestival. Ook professioneel, want met haar eigen bureau, Grofweg Architecten, richt ze zich vooral op placemaking – de interactie tussen mensen en de openbare ruimte. Professioneel deed ze dat onder meer in Berlijn, Gent en Rotterdam; als betrokken Hagenaar ook bij de inrichting van de openbare ruimte in de wijk waar ze woont, bij de oude energiecentrale.
‘Het festival was een succes’, zegt Damian een maand na dato tevreden. ‘Alles bij elkaar waren er 40 workshops en trok het festival meer dan 300 bezoekers. Wat ik het mooist vond, was hoe kleurrijk het festival was. Zoveel verschillende projecten, zoveel verschillende karakters, zoveel manieren om impact te maken. Daar werd ik heel blij van.’
Geef stadmakers een gezicht
Toen ze betrokken raakte bij de organisatie, had Damian vooral voor ogen dat het Stadmakersfestival een feest moet zijn van de stad. ‘Het festival moet niet aanvoelen als een congres, het moet de afstand tussen beleidsmakers en stadmakers verkleinen. Maak het tastbaar. Laat voorbeelden zien, geef stadmakers zoveel mogelijk een gezicht. Kun je mensen het gevoel geven dat ze erbij horen, zonder dat ze al het label stadmaker dragen? Zodat je jezelf herkent in wat er gebeurt en ineens bedenkt: oh, wat ik doe, is ook stadmaken! Dat maakt een festival.’
Stadmakersplein
Damian hoorde die dag enkel positieve reacties. Bijvoorbeeld over het plein voor de Emmauskerk aan de Leyweg, dat voor de gelegenheid was omgetoverd in het Stadmakersplein. Daar was een grote koepel te zien, gemaakt uit kunststof pallets – gemodelleerd naar een yurt, een centraal-Aziatische nomadentent. ‘Als voorbeeld hoe je kunt spelen met alledaagse materialen en culturele identiteit. I Am Binck en bakkerij De Eenvoud stonden op het plein, en jongerenhub Block33 organiseerde Dutch panna en draaide de bar. Iemand reageerde met: ‘Normaal is dat plein een non-plek, een betonnen veld, maar nu was het een oase!’ Het laat zien hoe een plein verandert als het er niet simpelweg ligt, maar als je er iets mee doet!’
Feeling met de wijk
Bij het eerste Stadsmakersfestival, in 2022 in de Fokkerfabriek, zorgde de gemeente Den Haag nog voor de organisatie. Dit jaar organiseerden de Haagse stadmakers het festival zelf. Een harde kern van enkele tientallen stadmakers werkte zich de maanden voor het festival een slag in de rondte om het programma rond te krijgen. ‘De laatste maand werkten we vanuit Pand ZuidWest, de vroegere V&D in het winkelcentrum Leyweg. Dat werkte goed’, zegt Damian. ‘Dan zie je voor je neus wat er gebeuren moet en krijg je feeling met de wijk. Het was af en toe improviseren, maar het heeft de samenwerking met de initiatieven in de wijk enorm bevorderd.’
Werk van placemaker en stadmaker Damian kan je inzien op www.grofwegarchitecten.nl – en je kan haar ook volgen via Instagram: Grofwegarchitecten en Facebook: GROFWEG architecten
